Você já se perguntou como os laboratórios e pesquisadores conseguem quantificar o número de bactérias e outros micro-organismos em uma amostra? A resposta é simples: eles usam um equipamento chamado contador de colônias.
Neste post, você aprenderá tudo sobre o contador de colônias: o que é, como funciona, quais são os diferentes tipos, como escolher o melhor para o seu laboratório e quais são as vantagens de usar essa ferramenta. Acompanhe!
O que é um contador de colônias?
Um contador de colônias é um equipamento de laboratório que permite contar o número de colônias de micro-organismos que crescem em uma placa contendo um meio de cultura gelificado.
Uma colônia é um conjunto de células que se originam a partir de uma única célula-mãe e que se multiplicam por divisão celular. Cada colônia representa uma unidade formadora de colônia (UFC), sendo uma medida da quantidade de micro-organismos vivos em uma amostra.
A contagem de colônias é um método amplamente utilizado em microbiologia para estimar a concentração, a pureza e a viabilidade dos micro-organismos em diferentes áreas, como indústria alimentícia, farmacêutica, ambiental, médica, veterinária, etc.
Como funciona um contador de colônias?
O contador de colônias funciona iluminando a placa de Petri por baixo, tornando as colônias visíveis e fáceis de contar. O usuário pode usar uma caneta ou um software para marcar cada colônia e registrar o número no contador.
O processo de contagem de colônias envolve algumas etapas básicas:
- • Preparar a amostra: a amostra pode ser líquida ou sólida, e deve ser diluída adequadamente para evitar a superlotação das placas.
- • Inocular a placa: a amostra diluída deve ser inoculada na placa contendo o meio de cultura adequado para o tipo de micro-organismo que se deseja contar.
- • Incubar a placa: a placa inoculada deve ser incubada em condições ótimas de temperatura, umidade e tempo para permitir o crescimento das colônias.
- • Contar as colônias: após a incubação, as placas devem ser examinadas e as colônias devem ser contadas usando o contador de colônias.
Quais são os diferentes tipos de contadores de colônias?
Existem vários tipos diferentes de contadores de colônias disponíveis no mercado, cada um com suas próprias vantagens e desvantagens. Os principais tipos são:
Contadores manuais: são os mais simples e acessíveis. Eles exigem que o usuário conte as colônias manualmente, usando uma lupa ou uma régua para auxiliar na visualização. Eles são indicados para pequenos volumes de amostras e baixa frequência de uso.
Contadores semi-automáticos: estes contadores possuem uma caneta que marca a colônia enquanto conta. Eles facilitam a identificação das colônias já contadas e reduzem o erro humano. Eles são indicados para médios volumes de amostras e média frequência de uso.
Contadores automáticos: são os mais avançados e precisos. Eles usam uma câmera para captar imagens das placas e um software para contar as colônias automaticamente. O que permite ajustar os parâmetros de contagem, como tamanho, forma, cor e contraste das colônias. Também possibilita armazenar e exportar os dados da contagem. Eles são indicados para grandes volumes de amostras e alta frequência de uso.
Como escolher o contador de colônias certo?
Ao escolher um contador de colônias, você deve considerar vários fatores, como:
| Fator | Descrição |
|---|---|
| Tamanho do laboratório | Você deve avaliar o espaço disponível para instalar o equipamento e a facilidade de movimentação do mesmo. |
| Volume de amostras | Você deve estimar quantas placas você precisa contar por dia ou por semana e qual o nível de precisão que você precisa. |
| Orçamento | Você deve comparar os preços e os benefícios dos diferentes tipos de contadores e escolher o que melhor se adapta às suas necessidades e possibilidades financeiras. |
| Qualidade e confiabilidade do equipamento | Você deve verificar a procedência, a garantia, a assistência técnica e a reputação do fabricante e do fornecedor do equipamento. |
Quais são as vantagens de usar um contador de colônias?
Usar um contador de colônias pode trazer diversos benefícios para o seu laboratório, como: aumentar a produtividade, ao contar mais placas em menos tempo, otimizando o seu fluxo de trabalho e economizando recursos humanos e materiais; melhorar a qualidade, ao obter resultados mais consistentes e confiáveis, reduzindo a variabilidade e o erro humano na contagem; facilitar a documentação, ao registrar e armazenar os dados da contagem, facilitando o controle de qualidade, a rastreabilidade e a análise estatística; e ampliar as possibilidades, ao contar colônias de diferentes tamanhos, formas, cores e contrastes, ampliando o seu leque de aplicações e experimentos.
Conclusão
O contador de colônias é um equipamento essencial para qualquer laboratório que trabalhe com micro-organismos. Ele permite quantificar o número de colônias em uma placa, fornecendo informações valiosas sobre a concentração, a pureza e a viabilidade dos micro-organismos em uma amostra.
Existem diferentes tipos de contadores de colônias, cada um com suas características, vantagens e desvantagens. Para escolher o melhor para o seu laboratório, você deve considerar vários fatores, como o tamanho do seu laboratório, o volume de amostras que você precisa processar, o seu orçamento e a qualidade e a confiabilidade do equipamento.
Usar um contador de colônias pode trazer diversos benefícios para o seu laboratório, como aumentar a produtividade, melhorar a qualidade, facilitar a documentação e ampliar as possibilidades.
Esperamos que esse conteúdo ajude em sua escolha, entretanto caso precise de ajuda não hesite em contactar um de nossos profissionais.
